De historie van Tractor pulling

De oorsprong van tractorpulling ligt in de Verenigde Staten rond de jaren twintig van de vorige eeuw. Op de Amerikaanse akkers in het Zuiden en Midwest lagen vaak grote keien die met paarden en later met tractoren van het land gesleept werden. Op de jaarlijkse oogstfeesten gingen de meest wilde verhalen rond over verwijderen van de keien. Met ieder nieuw verhaal namen grootte en gewicht van de stenen toe. Om te bepalen wie de sterkste tractor heeft werden wedstrijden gehouden waarbij de tractoren een vlakke stalen plaat met een gewicht er op, de zogenaamde “deadweight-sled”, voort trekken. De deadweight-sled wordt later vervangen door de “Step-on-sled”. Waarbij steeds meer gewicht op de slee komt doordat er mensen om de vijf meter op de slee stappen. Maar door het toenemende vermogen van de tractoren word deze handelswijze te gevaarlijk, waarna de hedendaagse sleepwagen wordt ontwikkeld.

In 1976 raken een aantal Nederlandse bezoekers van de landbouwtentoonstelling Farmfest in de staat Minnesota bekend met het fenomeen tractorpulling. Zij besluiten de sport in Nederland te introduceren. Na een artikel in het weekblad Boerderij waar in 1977 haarfijn uit de doeken gedaan wordt wat de sport inhoud wordt de NTTO opgericht. De nieuwe vereniging kan meteen aan het werk. In samenspraak met het blad Boerderij is het plan om de introductie tijdens de WK Ploegen te doen op de toenmalige Flevohof in oktober van dat jaar.

De sleepwagen wordt door Boerderij uit de VS gehaald evenals een aantal tractoren. Ook uit Duitsland en Engeland komen inschrijvingen binnen. Jammer genoeg werkt het Nederlandse klimaat tijdens de introductie niet mee. Het draagvermogen van de baan is door langdurige regen in de weken voorafgaand aan het evenement aangetast. Reddingspogingen door afdekken en het opbrengen van tonnen kalk hebben geen resultaat.

De Amerikaan Les Houck die met zijn Foxy Lady voor Z.K.H. Prins Claus en zijn gezelschap een demonstratie moet verzorgen, graaft de tractor al na een paar meter in. De baan blijkt absoluut niet bestand tegen de 800 PK van de Foxy Lady. Houcks landgenoot Mark Stauffer komt met zijn Deutz D9006 maar een paar meter verder. De tweede dag is de belangstelling werkelijk overweldigend. Maar liefst 20.000 bezoekers komen naar de Polder.

Na het evenement blijven de sleepwagen en de Foxy Lady van Houck in Europa achter. De demonstratiewedstrijd krijgt het gewenste vervolg, want de sport krijgt vaste voet op het Europese continent. Tractorpulling maakt als sport in de jaren tachtig en negentig een geweldige ontwikkeling mee. Vooral in technisch opzicht verandert er enorm veel. De nagenoeg standaard uitgevoerde tractoren die in 1977 deelnemen maken geleidelijk plaats voor multi-motorige creaties, die heden ten dagen qua niveau en prestaties kunnen wedijveren met de machines in de Verenigde Staten, waar het allemaal begon op de akkers in van het Zuiden en de Midwest van de USA.